Atravesando Europa en tren de Sur a Norte (y II): De Copenhague al norte de Noruega

En la entrada anterior de este relato nos habíamos quedado en Copenhague, cuyo visión nocturna de la estación cerraba el texto. Seguimos ahora nuestro viaje desde Cádiz hacia Noruega pero ya con el aspecto que el vestíbulo de la estación central de la capital danesa presentaba por la mañana. En esta otra foto resalta mejor la construcción en madera de esa estación en la que los elementos metálicos son los mínimos inspensables para afianzar la estructura. La claraboya corrida de la marquesina inunda el vestíbulo de la escasa luz que hay en algunas épocas del año.

Bodø, la intermodalidad noruega

En nuestra anterior entrada contábamos como habíamos llegado en tren a la ciudad noruega de Bodø, en medio de una nevada, tras haber traspasado el Círculo Polar Ártico. Esta ciudad, lo más al norte a donde puede llegarse con la red ferroviaria de Noruega es el símbolo de la intermodalidad tren+barco muy común en este país escandinavo. A donde no llegan los trenes llega este singular barco que tiene nombre de tren: el "Expreso costero". Su ruta: Bergen-Kirkenes y la compañía que lo explota desde 1893 -Hurtigruten- une 35 ciudades y pueblos en su trayecto de más de 2.700 km en los que se tarda 6 días y medio. En esta foto vemos la estación ferroviaria de Bodø y el ferry que une esta ciudad con Narvik, a donde no llega el ferrocarril noruego.

Noruega: en tren desde Oslo hasta las tierras árticas

Así llegaba anoche nuestro tren a la estación ártica de Bodø, al norte del Círculo Polar, final de la red ferroviaria con continuidad dentro de Noruega. Habíamos salido el día anterior de Oslo para recorrer los casi 1.300 kilómetros que hay en tren desde la capital noruega hasta este apartado punto del mapa. Para poder viajar la mayor parte del tiempo en horas diurnas hemos hecho el viaje en dos etapas, una hasta Trondheim (552 km) y otra desde esta ciudad hasta Bodø (729 km). Sólo hay cuatro países en el mundo que tengan ferrocarriles al norte del Círculo Polar Ártico: Rusia (Murmansk), Finlandia (Rovaniemi-Kemijärvi, que corre paralelo al Círculo Polar), Suecia (línea Boden-Kiruna-Narvik) y Noruega (Nordlandsbanen). Excepto en la línea de Rusia, ya hemos viajado en todas las demás, dejando constancia de ello en el Blog. Este es el relato del viaje que hemos hecho hasta Bodø, desde donde escribimos hoy.

Las tierras a las que no llegó el ferrocarril

Cuando se conoce la historia de Noruega a través de viajes a esta tierra, una de las cosas que pronto se aprende es que los noruegos fueron grandes exploradores. En España sabemos mucho de las expediciones de nuestros navegantes o de la de los portugueses. Los noruegos viajaron mucho y muy lejos de su territorio y lo hicieron a tierras que nunca han visto el ferrocarril y que, previsiblemente, tampoco lo verán. Por eso, en estos días en Oslo, dentro de un viaje mucho más largo por Noruega, hemos pasado varias horas en el Museo del Fram, que revive con gran realismo la historia de las expediciones noruegas al Polo Sur y al Paso del Noroeste. Dos polos opuestos. En este último caso, el ferrocarril se asoma tímidamente en Noruega a sus puertos árticos: Narvik y Bodø. Y en Finlandia se proyectan también accesos ferroviarios hacia el norte, como ya escribimos en el Blog. Pero el continente helado de la Antártida, que fue el objeto de la primera expedición al Polo Sur del noruego Roal Amundsen en 1911, nunca verá el ferrocarril. Vamos a recorrer brevemente ese museo pues nunca viajaremos en tren hacia tan gélidas tierras.

Viajamos en el tren de Flåm visitando paisajes Patrimonio de la Humanidad

Viajar en el Ferrocarril de Flåm es algo que ningún turista que vaya a Noruega debe perderse y para los aficionados ferroviarios es un tren de culto en el que alguna vez en la vida hay que viajar. Ayer lo hemos hecho en un trayecto de ida y vuelta desde Oslo en el día. Aunque la literatura y las fotos difícilmente pueden transmitir la experiencia de ese viaje en directo, nos hemos atrevido a contarlo con imágenes que nunca son tan expresivas como la propia vivencia del viaje. Se anunciaba un día gélido con sensación térmica en Myrdal de -33º. No importaba porque el frío se combate mejor que el calor. Además, el paisaje invernal da un toque peculiar a la orografía Noruega. Esto que sigue fue nuestro viaje, que llegaba hasta la estación de Flåm cuyo aspecto y el del tren vemos en la foto de arriba.

Noruega: Una constructora española horada un túnel ferroviario bitubo de 20 km

(Desde Oslo). La línea ferroviaria que enlaza Oslo con el sur de Noruega, con Suecia y con el resto del continente europeo tiene una historia dilatada desde los comienzos del ferrocarril en el país. El 2 de enero de 1879 se abrió la línea ferroviaria entre Oslo y Halden (Østfoldbanen) que a lo largo de los años pasó a tener vía doble y actualmente está saturada de tráfico con los trenes de Cercanías, Regionales y de Larga Distancia. Para resolver el problema de capacidad, la Administración ferroviaria de Noruega ha elaborado un proyecto que incluye un nuevo trazado en alta velocidad entre Oslo y el municipio de Ski con doble túnel de 20 km, los más largos de Escandinavia. La construcción ha comenzado y la empresa española Acciona en unión con Ghella han sido las adjudicatarias de los túneles.

Oaris de CAF: un tren pensado para España que compran primero en Noruega

(Desde Oslo). No tuvo suerte CAF en el concurso internacional de Renfe para el suministro de nuevos trenes de alta velocidad. Este fabricante español, cuya cartera de pedidos para otros países es del 84% del total, según los últimos informes de la compañía, por un 16% para el mercado nacional, ha conseguido situar sus trenes y tranvías en gran parte del mundo. Noruega, a donde hemos venido estos días, es uno de ellos. Y la licitación que ha ganado en este país es precisamente para su tren de alta velocidad "Oaris" que, durante varios años, CAF había construido y homologado para España. La foto sobre estas líneas es la del tren que se construyó para su homologación. Más abajo les mostramos cómo podrán ser los que circularán en Noruega.

Nos vamos a Noruega

A comienzos de febrero vamos a iniciar un viaje ferroviario a Noruega, cruzando en tren toda Europa, desde el sur de España hasta la ciudad de Bodø, donde acaba la red del ferrocarril de ese país. No es la primera vez que vamos en tren a Noruega, pero anteriormente lo hicimos por Suecia a Narvik, tanto en verano como en lo más crudo del invierno. En uno de esos viajes aprovechamos para tomar un avión desde Estocolmo a Oslo y hacer una breve visita a esa ciudad. Era febrero de 2012 y la nieve se había adueñado de la capital noruega, como evidencia esa foto del Palacio Real. La pretensión actual es permanecer algunas semanas visitando gran parte de Noruega y hacerlo en tren. La ola de frío que atenaza Europa y dificulta las comunicaciones ferroviarias, fundamentalmente en España, será un aliciente más en el viaje.

Wifi en el ferrocarril (I): dónde se puede navegar así en Europa en sus sistemas ferroviarios

A lo largo de los muchos viajes que hemos realizado en ferrocarriles de toda Europa e incluso fuera de ella, hemos podido comprobar cómo los viajeros demandan cada vez más contar con wifi en los sistemas ferroviarios. Recientemente hemos leído también acerca de las dificultades técnicas que está experimentando Renfe para implantar wifi en determinados trenes. Todo ello, unido a las peticiones que hemos recibido de lectores de este Blog para que abordemos el tema, nos ha llevado a escribir con datos precisos qué podemos esperar de los sistemas ferroviarios europeos para navegar en trenes y estaciones a través de la wifi. Y para comenzar hemos puesto el mapa de las rutas de los trenes ICE alemanes en las que podemos navegar a través de wifi: más adelante lo detallaremos mejor.

Noruega: el Ferrocarril polar

Esta foto que aquí vemos corresponde a la estación de la ciudad noruega de Narvik, tal como estaba en uno de nuestros viajes a esa zona de Escandinavia. A esa estación sólo es posible acceder a través de Suecia utilizando la "Malmbanan" o ferrocarril de las minas de hierro, porque la red ferroviaria noruega no tiene continuidad hacia el norte, más allá de Fauske, a donde se llega por la Nordlandsbanen, recorriendo 729 kilómetros desde Trondheim. No pocos viajeros que recorren Escandinavia por ferrocarril se preguntan por esta anomalía y por qué no se llegó a construir la parte que falta de ese ferrocarril. Incluso muchos noruegos lo ignoran pero esa línea estuvo en construcción en uno de los capítulos más dramáticos de la historia de Noruega y en sus obras trabajaron más de 30.000 prisioneros.

Tenemos aquí el mapa de la red ferroviaria de Noruega y sus conexiones fronterizas con Suecia. Las líneas existentes están marcadas en rojo. En la parte superior vemos, aislada del resto, la línea por la que se accede a Narvik y en trazo gris la Polarbanen, el Ferrocarril Polar, a cuya historia nos vamos a referir enseguida.

La nieve paraliza algunas líneas ferroviarias en España

Esta foto que vemos encima no es de un país nórdico sino de España, tomada estos días en la estación internacional de Canfranc por Luis Fraga, empleado de Adif en esta estación, cuya línea lleva varios días cortada por la acumulación de nieve sobre carril. No es la única línea que ha debido cortarse en estos días al haber caído más nieve de la que puede soportar el normal tráfico ferroviario: el tramo más complejo del Puerto de Pajares, en la zona de Puente de los Fierros, también en la línea Santander-Palencia, entre Bárcena y Alar del Rey, o entre Miranda de Ebro y Bilbao y en la C-9 del núcleo de Cercanías de Madrid, entre Cercedilla-Navacerrada-Cotos. Renfe habilitó transporte alternativo en autobuses para los viajeros, que en algunos casos tampoco pudieron circular al estar las carreteras impracticables. Muchos viajeros se preguntan por qué sucede esto en España mientras en Suiza los trenes siguen circulando con espesores notables de nieve o en los países nórdicos, Rusia o Canadá, por ejemplo, tampoco las grandes nevadas suponen una alteración del tráfico ferroviario. Como hemos viajado por algunos de esos países en temporada invernal, sin mayores problemas, vamos a tratar de explicar lo que aquí nos pasa y por qué en esto nuestro ferrocarril también es diferente.

Norddalsbrua, un puente noruego muy resistente

No quería abandonar esta zona del norte de Noruega sin detenerme un poco en la curiosa historia de Norddalsbrua, el puente ferroviario noruego cuya foto ya incluí en una entrada anterior y vuelvo a insertar ahora.

Entre Suecia y Noruega, en el invierno polar (y III)

El tren de vuelta a Estocolmo estaba formado ya en la estación de Narvik cuando llegué a tomarlo pero no era el que esperaba. El billete estaba extendido para un coche cama, teniendo en cuenta el larguísimo viaje y lo que estaba estacionado allí era un intercity para recorridos diurnos. Habría que transbordar al otro tren en la estación de Boden.

Durante el trayecto hasta allí, a donde deberíamos llegar a eso de las 9 de la noche, fuimos perdiendo tiempo por cruces con diversos mercantes que bajaban con mineral a Narvik. Las condiciones climatológicas tampoco eran muy buenas: una nevada la noche anterior y una bajada de temperatura habían dejado el paisaje y las vías en las peores condiciones. 

Entre Suecia y Noruega, en el invierno polar (II)

El resto del viaje desde la frontera entre Suecia y Noruega hasta Narvik, final de esta primera etapa, transcurrió ya sin luz solar a pesar de ser primera hora de la tarde, así que sólo me quedó desplazarme a pie hasta el cercano hotel, procurando no resbalar por la nieve helada.

A la mañana siguiente, el espectáculo que se veía por la ventana de la habitación era la montaña Fagernesfgellet, encima de la ciudad, con sus pistas de esquí en las que se puede practicar ese deporte en horario nocturno gracias a que están iluminadas. Un teleférico lleva hasta la cumbre desde donde es posible desplazarse esquiando en varias direcciones.

Entre Suecia y Noruega, en el invierno polar (I)

Durante todo el mes de enero de este año 2012 había estado siguiendo las temperaturas en el trayecto ferroviario entre Suecia y Noruega, por encima del Círculo Polar Ártico a donde debía dirigirme en este mes de febrero, así como las incidencias en el tráfico de trenes. La temperatura más baja había llegado a -31º cerca de Kiruna pero esto no me asustó: si circulaban los trenes podría ir en ellos e incluso echar pie a tierra donde fuese necesario para obtener la información precisa.

A Narvik en tren: muy cerca del Polo Norte

A la izquierda, mapa de la red ferroviaria de Escandinavia. En la parte superior está Narvik.

La ciudad noruega de Narvik es tristemente conocida por las tremendas batalla por tierra, mar y aire que se libraron allí en los meses de abril a junio de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, por el control de su puerto, de importancia estratégica por ser el de salida del mineral de hierro de las cercanas minas suecas de Kiruna.

Pero Narvik también es un importante destino ferroviario en Noruega, al que curiosamente sólo se puede llegar en tren desde Suecia. Su situación geográfica es de 220 km al norte del Circulo Polar Ártico y la línea ferroviaria que llega hasta allí es la más septentrional de Europa y la segunda del mundo, con circulaciones de viajeros. Hay otra línea más al norte aún, en Rusia, que llega hasta la ciudad de Murmansk, próxima a la frontera con Finlandia y a unos 320 km al norte del Círculo Polar Ártico.