Tesalónica-Sofia: De cómo un viaje en tren directo se transforma en una aventura

Este par de coches griegos, muy buenos por cierto y de primera clase, iban a ser el tren directo Tesalónica-Sofia de este pasado domingo. La realidad, sin embargo, fue muy distinta haciendo bueno el comentario en Facebook de un interventor francés de TGV quien, tras viajar en ferrocarril por los Balcanes, escribía: "Nunca más desde ahora protestar por el ferrocarril en Francia". Huelga decir que lo que escribo en esta entrada del Blog resultará incluso divertido para los aficionados ferroviarios, pero no para los viajeros habituales de este medio de transporte. Y la aventura comenzó a las 06:55 de la mañana.

Tesalónica-Atenas: la lucha del ferrocarril contra la difícil orografía griega

En 2018 se cumplirán 100 años desde que un tren hiciese la ruta completa entre Atenas y Tesalónica. Grecia desea celebrar ese aniversario poniendo en servicio total la doble vía electrificada entre ambas ciudades, trabajos en los que llevan invertidos muchos años y mucho dinero. Ha sido en sentido inverso y ayer mismo cuando hemos recorrido ese mismo trayecto en un Intercity con modernos coches fabricados por Siemens, aptos para 200 km/h y remolcados por una Sprinter "Hellas" -que aquí vemos y ha sido fabricada igualmente por Siemens-, en los primeros 217 km ya terminados. Cuando llegamos a la estación la vista externa del tren, completamente grafiteado, nos hizo temer lo peor pero nada más entrar vimos un habitáculo de viajeros muy cuidado y limpio.

Tesalónica: ciudad grande, ferrocarril pequeño y grafiteado

No nos gusta poner fotos en el Blog de trenes grafiteados porque de alguna manera es difundir unas malas artes que deslustran el material y lo devalúan, como estos excelentes coches de Siemens de los Ferrocarriles griegos en la estación de Tesalónica para servicios Intercity, pero es la realidad de lo que el viajero ferroviario encuentra en la estación de esta preciosa ciudad, la segunda de Grecia en número de habitantes y de la que parten los únicos trenes internacionales que unen el país helénico con el resto de Europa. La realidad es así de cruda y los italianos, que han comprado recientemente la operadora ferroviaria griega Trainose, deberían organizar con urgencia unas brigadas de limpieza exterior de los coches como primer paso para adecentar la imagen del ferrocarril porque, todo hay que decirlo, el interior de los coches es muy bueno y limpio.

Un agitado viaje en el último tren Belgrado-Tesalónica

Esta noche he asistido a un entierro ferroviario, pero no de acompañante sino en el féretro del difunto. Y el difunto no era otro que el mugriento tren 335 "Hellas" Belgrado-Tesalónica, cuyo coche de literas de los Ferrocarriles de Macedonia, que se ve en la foto, ha sido mi albergue durante unas 10 horas. Ojalá renazca dentro de un año con la vía ya abierta. Veníamos de Zúrich en un tren bastante bueno con destino Belgrado, viaje que les hemos contado en esta anterior entrada del Blog. En Belgrado había que subir a un nuevo tren nocturno que sólo verlo en la estación daban ganas de salir corriendo. Los otros coches que siguen a ese estaban tan grafiteados y sucios por fuera que no reproducimos por pudor. Hasta Tesalónica, ya en Grecia, hemos recorrido de Norte a Sur Serbia y Macedonia para entrar luego en Grecia, Durante el viaje, de más de 14 horas, además de recorrer esos países, hemos sufrido 4 controles de policía y un transbordo en autobús porque el tren se queda en la frontera sur de Macedonia. Hemos tenido también que soportar a una maleducada tripulación macedonia en el coche de literas. Todo ello con más detalles y fotos en las líneas que siguen.

Grecia: viaje a las ruinas del ferrocarril helénico

Grecia es un país lleno de ruinas y vestigios de su rico pasado histórico. Desde la antigüedad paleolítica hasta el periodo otomano, todos sus habitantes han dejado la huella en el paisaje griego. Muchos de esos vestigios podemos admirarlos en sus ciudades y campos, pero también en los grandes museos occidentales, enriquecidos con todo lo que ingleses, franceses y otros ocupantes consiguieron sacar de una y otra forma en la época en la que estuvieron en su suelo. Ya en nuestros días, parece que su ferrocarril ha engrosado también la lista de las ruinas hasta tal punto de que ha acabado siendo vendido por tan sólo 45 millones de euros a los italianos, lo que de él queda tras el cierre de casi 900 km de red, unas deudas acumuladas de casi 800 millones de euros por ayudas irregulares y multitud de huelgas políticas de sus sindicatos ferroviarios que han sumido en el descrédito la fiabilidad de sus trenes como medio de transporte.