El Ferrocarril del norte de Europa apunta hacia la Ruta marítima polar

El cambio climático con la retirada parcial del hielo en el Ártico y las inversiones que se vienen realizando en la línea de alta velocidad Rail Baltica, a la que hace dos años le dedicamos una entrada en el Blog, han impulsado a los Ferrocarriles finlandeses a reactivar los proyectos para dar una salida marítima por el Ártico a su red con objeto de conectar con los puertos en esa zona y aprovechar la cada vez más transitada Ruta marítima del Ártico. Vamos a ver cual es el estado de esos proyectos, que en esquema podemos ver en este gráfico. Se trata de actuaciones a largo plazo pero cuyas líneas principales están ya en estudio.

Noruega: el Ferrocarril polar

Esta foto que aquí vemos corresponde a la estación de la ciudad noruega de Narvik, tal como estaba en uno de nuestros viajes a esa zona de Escandinavia. A esa estación sólo es posible acceder a través de Suecia utilizando la "Malmbanan" o ferrocarril de las minas de hierro, porque la red ferroviaria noruega no tiene continuidad hacia el norte, más allá de Fauske, a donde se llega por la Nordlandsbanen, recorriendo 729 kilómetros desde Trondheim. No pocos viajeros que recorren Escandinavia por ferrocarril se preguntan por esta anomalía y por qué no se llegó a construir la parte que falta de ese ferrocarril. Incluso muchos noruegos lo ignoran pero esa línea estuvo en construcción en uno de los capítulos más dramáticos de la historia de Noruega y en sus obras trabajaron más de 30.000 prisioneros.

Tenemos aquí el mapa de la red ferroviaria de Noruega y sus conexiones fronterizas con Suecia. Las líneas existentes están marcadas en rojo. En la parte superior vemos, aislada del resto, la línea por la que se accede a Narvik y en trazo gris la Polarbanen, el Ferrocarril Polar, a cuya historia nos vamos a referir enseguida.

A Narvik en tren: muy cerca del Polo Norte

A la izquierda, mapa de la red ferroviaria de Escandinavia. En la parte superior está Narvik.

La ciudad noruega de Narvik es tristemente conocida por las tremendas batalla por tierra, mar y aire que se libraron allí en los meses de abril a junio de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, por el control de su puerto, de importancia estratégica por ser el de salida del mineral de hierro de las cercanas minas suecas de Kiruna.

Pero Narvik también es un importante destino ferroviario en Noruega, al que curiosamente sólo se puede llegar en tren desde Suecia. Su situación geográfica es de 220 km al norte del Circulo Polar Ártico y la línea ferroviaria que llega hasta allí es la más septentrional de Europa y la segunda del mundo, con circulaciones de viajeros. Hay otra línea más al norte aún, en Rusia, que llega hasta la ciudad de Murmansk, próxima a la frontera con Finlandia y a unos 320 km al norte del Círculo Polar Ártico.