En tren por Estados Unidos: Michael Portillo nos enseña los trenes norteamericanos con la Guía Appleton

El prolífico político y periodista Michael Portillo se asoma de nuevo a las pantallas de TV para ilustrarnos sobre el ferrocarril de los Estados Unidos de la mano de la histórica guía Appleton. Como en anteriores series de TV de este periodista, que hemos narrado en el Blog, Portillo encandila al espectador con estos nuevos viajes grabados al otro lado del Atlántico, cuyo título en castellano es "En tren por el Nuevo Continente: Estados Unidos" y que se emite en el Canal Viajar de televisión por cable. Al igual que la serie "En tren por el Viejo Continente" en la que Portillo se apoya en la célebre Guía Bradshaw, en esta ocasión ha escogido la guía Appleton en la edición publicada en Estados Unidos en 1879, cuando la red norteamericana no tenía el desarrollo actual. Veamos el contenido de los capítulos.

La complacencia con el incivismo en el mundo ferroviario

En un reciente reportaje de un diario de tirada nacional se abordan las consecuencias para quienes han sido atropellados por el Metro a causa de viajar sobre los topes y no dentro de los trenes. En ese reportaje, de alguna manera, parece deducirse que la culpa es de la red de Metro y no de su incivismo. Esto nos lleva a escribir sobre las muchas muestras de incivismo que a diario vemos cuando viajamos en los trenes. La falta de cultura que demuestran muchas personas cuando usan este medio de transporte les lleva no sólo a no cumplir las normas sino a reirse de ellas y del resto de los usuarios. Vamos a detallar los ejemplos más comunes.

El peligroso juego de no respetar las normas de los pasos a nivel

Hoy, 2 de junio, la Unión Internacional de Ferrocarriles (UIC) junto a otras muchas organizaciones, han convocado el Día Mundial de Sensibilización de los Pasos a Nivel. El mensaje de campaña para 2017 es ¡Todos juntos por un cruce más seguro! En la red ferroviaria mundial hay más de 600.000 pasos a nivel en los cuales las vías del tren cruzan otras vías de transporte: carreteras, calles, sendas peatonales, veredas. En los 28 países de la Unión Europea hay 114.580 de estos cruces y en España 3.267. En Europa los accidentes mortales en los pasos a nivel representan el 26% de todos los accidentes ferroviarios. Según EUROSTAT, en 2015 hubo 296 fallecidos en estos accidentes. La foto que encabeza estas líneas está tomada en Salou (Tarragona) en 2010 (Diario "El Periódico) y nos muestra el tránsito de personas y vehículos con un tren de fondo que se acerca. Obviamente el paso estaba cerrado pero un peligroso incivismo lleva estas personas a no atender las normas. Por eso, dedicamos esta entrada del Blog a este tema para impulsar el respeto de las normas evitando así accidentes que afectan tanto a sus vidas como a los viajeros en los trenes.

Cercanías de Madrid: Túnel de Recoletos, el nudo gordiano de la red

Los muchos viajeros que a diario utilizan la red de Cercanías de Madrid, junto a los variados problemas que se producen en las distintas líneas por averías de trenes o retrasos por las más diversas causas, tienen un temor fundado: que por los altavoces o por el Twitter de Cercanías se informe de que se ha producido un problema en el túnel que atraviesa la ciudad desde Atocha a Chamartín por Recoletos. Una incidencia en este túnel, por el que cada día laborable circulan 504 trenes (493 de Cercanías y 11 de Media y Larga Distancia), acaba transmitiéndose a toda la red provocando, primero, la saturación del túnel paralelo por Sol, que debe absorber tráficos desviados de trenes y viajeros, y luego en cascada a toda la red hasta desquiciar frecuencias y, lo que es peor, los nervios de los sufridos viajeros. Llegan tarde a sus trabajos, a sus citas médicas, a sus ocupaciones habituales. Este Blog viajero ha transitado por el túnel de Recoletos, ha quedado bloqueado más de una vez, ha recabado las informaciones precisas, analizado las causas y conocido los proyectos para evitar las cada vez más frecuentes incidencias en una de las arterias clave del transporte ferroviario madrileño. Y lo que sigue es el resultado.

Viajamos a La Pobla de Segur en el "Tren dels Llacs" (Tren de los Lagos)

Hemos subido al "Tren dels Llacs", que va desde Lleida a La Pobla de Segur. Ha sido una experiencia viajera ferroviaria sólo comparable a la que experimentamos en Noruega con el "Tren de Flåm" y que ya les contamos en el Blog este mismo año. Hace poco leíamos un reportaje periodístico sobre los 11 trenes turísticos españoles para viajar con niños y no figuraba este tren. Despistada andaba la redactora del reportaje porque este es un tren para mayores y para niños. Les vamos a contar aquí nuestro viaje pero también otras muchas cosas referentes a la línea, parte muy pequeña en servicio de un malogrado proyecto para unir Andalucía (Linares-Baeza) con Francia (St Girons) con un ferrocarril de más de 850 km. Reúnan a los niños de la casa, suban imaginariamente a este tren singular y acompáñenos en el viaje que vamos a partir ya.

En tren a tomar las aguas (II): Ferrocarril y termalismo en un vergel de Alhama de Aragón

Muchos viajeros de la línea ferroviaria Madrid-Zaragoza se sorprendían antaño cuando, a pocos metros de la estación de Alhama de Aragón, divisaban desde los trenes de Larga Distancia, a los pies de la vía, un lago en medio de un vergel de árboles del paraíso -cinamomos-, olmos, palmeras, plátanos orientales, etc., con bañistas nadando en sus aguas. En los días más crudos del invierno, de ese lago emana una neblina que evidencia una buena temperatura del agua. Si el tren se había detenido en la estación de Alhama podían contemplar un acceso privilegiado desde el propio andén a una de las más espectaculares áreas balnearias de España. Tras estar en el importante centro termal de Karlovy Vary, en la República Checa, nos hemos acercado también en tren a este paradisiaco lugar del corazón de la tierra aragonesa, para disfrutar de sus aguas mineromedicinales y describir hasta qué punto ferrocarril y termalismo se unieron aquí desde sus inicios.

Serie de TV que no hay que perderse: En tren por Australia

Arriba: Mapa ferroviario de Australia. Debajo: trayectos de 3 trenes de Larga Distancia actuales de la operadora Great Southern Rail

El ferrocarril de Larga Distancia en Australia es tan sencillo como estos mapas. Sólo 3 grandes trayectos que cubren una enorme superficie de 7,7 millones de kilómetros cuadrados en la que viven -fundamentalmente en las costas- algo más de 23 millones de habitantes. El interior está vacío y, en muchos tramos, yermo y plano, hasta el punto de que la mayor vía en recta del mundo, con 400 km, se encuentra en uno de esos trayectos. Este es el entorno en el que se desenvuelve la serie de TV que se proyecta estos días y que lleva por título "En tren por Australia". Vamos a explicar algunas cosas para entender mejor la serie.

En tren a tomar las aguas (I): Karlovy Vary

El termalismo ha tenido larga tradición en Europa desde la época de los romanos pero fue en el siglo XIX, con la construcción del ferrocarril, cuando los balnearios comenzaron a vivir su época dorada. Se inauguraron líneas ferroviarias a las ciudades con instalaciones termales, se construyeron suntuosos hoteles para los que iban a cada uno de esos sitios a "tomar las aguas", las guías ferroviarias incluían todos los balnearios a los que se llegaba en tren y los turistas termales acudian en masa. También hemos querido en este Blog rememorar los viajes ferroviarios de esa época, que no se han interrumpido desde entonces, yendo en tren a tomar las aguas fuera y dentro de España. Y, lejos de nuestro país, hemos ido a la República Checa, a la ciudad de Karlovy Vary -que vemos en la foto tomada desde un parque elevado-, la Karlsbad del Imperio austrohúngaro, a donde el ferrocarril llegó el 19 de septiembre de 1870 desde la localidad de Cheb, en la frontera con Alemania. Un año después, Karlovy Vary y Praga quedaban conectadas por tren.

Otra serie de TV: Trenes de la Gran Guerra

El éxito de las series de viajes ferroviarios en TV ha multiplicado los temas que se abordan en ellas. En entradas anteriores del Blog hemos resumido las más interesantes que se pueden visionar en redifusión en los canales de televisión de cable. Varias de ellas van saltando de uno a otro canal del espectro televisivo español. Ahora la temática ha saltado a la conexión bélica del ferrocarril con la serie de "Trenes de la Gran Guerra", producida por la BBC y que en estos días se puede ver en el Canal Odisea. Su conductor no es otro que el periodista y politico Michael Portillo que ya nos instruyó con la serie de "Grandes viajes ferroviarios continentales". Estos son los episodios de la nueva serie.

El insólito aislamiento ferroviario de Granada

Estación de Granada con uno de los únicos trenes que llegan hasta allí ahora: los MD de Almería

El 7 de abril de 2015 se cortó la línea ferroviaria entre Bobadilla y Granada. El motivo era agilizar las obras de la línea de alta velocidad. El corte, según se anunció entonces, iba a durar unos 4 o 5 meses. Han pasado ya 2 años y Granada sigue en aislamiento ferroviario. Además, a ese corte siguió la desaparición del Trenhotel Barcelona-Granada. ¿Qué ha pasado para que suceda un hecho tan grave y que a día de hoy no se sepa con certeza cuando se reanudará el tráfico? Nadie asume responsabilidades por una realidad cuyo origen está bastantes años atrás, en los años posteriores a 1992, y que continuó el resto de los años hasta nuestros días. Vamos a tratar de explicarlo.

Dinamarca abrirá en 2018 su primera línea de alta velocidad

La primera línea de alta velocidad de Dinamarca en el contexto de su red ferroviaria

Dinamarca es un país pequeño de sólo 43.000 km cuadrados, con una red ferroviaria de unos 2.132 km, en ancho estándar, de los cuales más de 600 km están electrificados, en su mayor parte a 25 kV, aunque algunas líneas en el entorno de Copenhague lo están a 1500 v. Teniendo en cuenta el pequeño tamaño de su red no había tenido la necesidad de implantar la alta velocidad en ella. Sin embargo, la congestión en el tramo más importante, Copenhague-Roskilde, que además fue la primera línea de sus ferrocarriles en 1847, y la apertura del enlace con Suecia en el estrecho de Øresund, han sido el detonante para que se construya la primera línea de alta velocidad, entre Copenhague y Ringsted, que será inaugurada en 2018.

Atravesando Europa en tren de Sur a Norte (y II): De Copenhague al norte de Noruega

En la entrada anterior de este relato nos habíamos quedado en Copenhague, cuyo visión nocturna de la estación cerraba el texto. Seguimos ahora nuestro viaje desde Cádiz hacia Noruega pero ya con el aspecto que el vestíbulo de la estación central de la capital danesa presentaba por la mañana. En esta otra foto resalta mejor la construcción en madera de esa estación en la que los elementos metálicos son los mínimos inspensables para afianzar la estructura. La claraboya corrida de la marquesina inunda el vestíbulo de la escasa luz que hay en algunas épocas del año.

Atravesando Europa en tren de Sur a Norte (I): De Cádiz a Copenhague

Atravesar Europa en tren desde el Sur de España al Norte de Escandinavia es tarea sencilla aunque exije de más cambios de tren que antiguamente. En el verano de 1963, se puso en funcionamiento el "Hispania Express" que unía Barcelona con Copenhague, sin más cambio de tren que el obligado, en Cerbère en la frontera con Francia, por el distinto ancho de vía. Más de 20 años estuvo circulando ese tren muy usado por los emigrantes españoles en Alemania. En estas pasadas semanas hemos hecho este viaje de ida y vuelta aunque comenzando mucho más al sur, en concreto en Cádiz. Este es la primera parte del relato de nuestro periplo pues acerca de la estancia en Noruega hemos escrito ya en entregas anteriores.

Bodø, la intermodalidad noruega

En nuestra anterior entrada contábamos como habíamos llegado en tren a la ciudad noruega de Bodø, en medio de una nevada, tras haber traspasado el Círculo Polar Ártico. Esta ciudad, lo más al norte a donde puede llegarse con la red ferroviaria de Noruega es el símbolo de la intermodalidad tren+barco muy común en este país escandinavo. A donde no llegan los trenes llega este singular barco que tiene nombre de tren: el "Expreso costero". Su ruta: Bergen-Kirkenes y la compañía que lo explota desde 1893 -Hurtigruten- une 35 ciudades y pueblos en su trayecto de más de 2.700 km en los que se tarda 6 días y medio. En esta foto vemos la estación ferroviaria de Bodø y el ferry que une esta ciudad con Narvik, a donde no llega el ferrocarril noruego.

Noruega: en tren desde Oslo hasta las tierras árticas

Así llegaba anoche nuestro tren a la estación ártica de Bodø, al norte del Círculo Polar, final de la red ferroviaria con continuidad dentro de Noruega. Habíamos salido el día anterior de Oslo para recorrer los casi 1.300 kilómetros que hay en tren desde la capital noruega hasta este apartado punto del mapa. Para poder viajar la mayor parte del tiempo en horas diurnas hemos hecho el viaje en dos etapas, una hasta Trondheim (552 km) y otra desde esta ciudad hasta Bodø (729 km). Sólo hay cuatro países en el mundo que tengan ferrocarriles al norte del Círculo Polar Ártico: Rusia (Murmansk), Finlandia (Rovaniemi-Kemijärvi, que corre paralelo al Círculo Polar), Suecia (línea Boden-Kiruna-Narvik) y Noruega (Nordlandsbanen). Excepto en la línea de Rusia, ya hemos viajado en todas las demás, dejando constancia de ello en el Blog. Este es el relato del viaje que hemos hecho hasta Bodø, desde donde escribimos hoy.

Las tierras a las que no llegó el ferrocarril

Cuando se conoce la historia de Noruega a través de viajes a esta tierra, una de las cosas que pronto se aprende es que los noruegos fueron grandes exploradores. En España sabemos mucho de las expediciones de nuestros navegantes o de la de los portugueses. Los noruegos viajaron mucho y muy lejos de su territorio y lo hicieron a tierras que nunca han visto el ferrocarril y que, previsiblemente, tampoco lo verán. Por eso, en estos días en Oslo, dentro de un viaje mucho más largo por Noruega, hemos pasado varias horas en el Museo del Fram, que revive con gran realismo la historia de las expediciones noruegas al Polo Sur y al Paso del Noroeste. Dos polos opuestos. En este último caso, el ferrocarril se asoma tímidamente en Noruega a sus puertos árticos: Narvik y Bodø. Y en Finlandia se proyectan también accesos ferroviarios hacia el norte, como ya escribimos en el Blog. Pero el continente helado de la Antártida, que fue el objeto de la primera expedición al Polo Sur del noruego Roal Amundsen en 1911, nunca verá el ferrocarril. Vamos a recorrer brevemente ese museo pues nunca viajaremos en tren hacia tan gélidas tierras.

Viajamos en el tren de Flåm visitando paisajes Patrimonio de la Humanidad

Viajar en el Ferrocarril de Flåm es algo que ningún turista que vaya a Noruega debe perderse y para los aficionados ferroviarios es un tren de culto en el que alguna vez en la vida hay que viajar. Ayer lo hemos hecho en un trayecto de ida y vuelta desde Oslo en el día. Aunque la literatura y las fotos difícilmente pueden transmitir la experiencia de ese viaje en directo, nos hemos atrevido a contarlo con imágenes que nunca son tan expresivas como la propia vivencia del viaje. Se anunciaba un día gélido con sensación térmica en Myrdal de -33º. No importaba porque el frío se combate mejor que el calor. Además, el paisaje invernal da un toque peculiar a la orografía Noruega. Esto que sigue fue nuestro viaje, que llegaba hasta la estación de Flåm cuyo aspecto y el del tren vemos en la foto de arriba.

Noruega: Una constructora española horada un túnel ferroviario bitubo de 20 km

(Desde Oslo). La línea ferroviaria que enlaza Oslo con el sur de Noruega, con Suecia y con el resto del continente europeo tiene una historia dilatada desde los comienzos del ferrocarril en el país. El 2 de enero de 1879 se abrió la línea ferroviaria entre Oslo y Halden (Østfoldbanen) que a lo largo de los años pasó a tener vía doble y actualmente está saturada de tráfico con los trenes de Cercanías, Regionales y de Larga Distancia. Para resolver el problema de capacidad, la Administración ferroviaria de Noruega ha elaborado un proyecto que incluye un nuevo trazado en alta velocidad entre Oslo y el municipio de Ski con doble túnel de 20 km, los más largos de Escandinavia. La construcción ha comenzado y la empresa española Acciona en unión con Ghella han sido las adjudicatarias de los túneles.

Oaris de CAF: un tren pensado para España que compran primero en Noruega

(Desde Oslo). No tuvo suerte CAF en el concurso internacional de Renfe para el suministro de nuevos trenes de alta velocidad. Este fabricante español, cuya cartera de pedidos para otros países es del 84% del total, según los últimos informes de la compañía, por un 16% para el mercado nacional, ha conseguido situar sus trenes y tranvías en gran parte del mundo. Noruega, a donde hemos venido estos días, es uno de ellos. Y la licitación que ha ganado en este país es precisamente para su tren de alta velocidad "Oaris" que, durante varios años, CAF había construido y homologado para España. La foto sobre estas líneas es la del tren que se construyó para su homologación. Más abajo les mostramos cómo podrán ser los que circularán en Noruega.

Nos vamos a Noruega

A comienzos de febrero vamos a iniciar un viaje ferroviario a Noruega, cruzando en tren toda Europa, desde el sur de España hasta la ciudad de Bodø, donde acaba la red del ferrocarril de ese país. No es la primera vez que vamos en tren a Noruega, pero anteriormente lo hicimos por Suecia a Narvik, tanto en verano como en lo más crudo del invierno. En uno de esos viajes aprovechamos para tomar un avión desde Estocolmo a Oslo y hacer una breve visita a esa ciudad. Era febrero de 2012 y la nieve se había adueñado de la capital noruega, como evidencia esa foto del Palacio Real. La pretensión actual es permanecer algunas semanas visitando gran parte de Noruega y hacerlo en tren. La ola de frío que atenaza Europa y dificulta las comunicaciones ferroviarias, fundamentalmente en España, será un aliciente más en el viaje.

Cáceres monumental, ferrocarril errante

Nuestro periplo ferroviario por Extremadura acaba en la provincia de Cáceres con la visita a su capital y a Trujillo, ciudad esta última que si no tiene ferrocarril a punto estuvo de tenerlo. En entradas anteriores hemos descrito a Mérida y a Badajoz  y, también, hemos viajado en el tren conmemorativo del 150 aniversario de la inauguración de la línea Ciudad Real-Badajoz. Tocaba ahora una inmersión en la monumentalidad más espectacular. Se nos ha quedado en el tintero una visita a Plasencia (otra vez será), ciudad que antaño lo fuera de paso para el ferrocarril y que ahora lo tiene en fondo de saco. Por cierto, hemos titulado al ferrocarril cacereño como "errante" y éste es el motivo: el trazado de las líneas que cruzan la provincia no ha parado de moverse de sitio desde su construcción y aún no han terminado de hacerlo. Es como esas maquetas ferroviarias en las que su dueño modifica una y otra vez las vías para recrearlas con nuevos trazados. Así es Cáceres y ahora se lo contaremos casi todo, desde la óptica de nuestra cámara de fotos y desde un relato hilvanado en plenas fiestas navideñas.

Badajoz: pompas ferroviarias antaño y penurias hogaño

Este grabado recoge la llegada del tren portugués a Badajoz el 20 de septiembre de 1863 cuando esta ciudad quedaba enlazada por ferrocarril con Lisboa. Faltarían aún tres años (23 de noviembre de 1866) para que a Badajoz llegase el tren desde Ciudad Real y, por consiguiente, desde Madrid. Portugal le dio el ferrocarril a Badajoz y Portugal se lo quitó, porque el 1 de enero de 2012 la línea ferroviaria entre Badajoz y la cercana localidad portuguesa de Elvas quedó sólo para mercancías. Los Ferrocarriles portugueses adujeron que sólo 17 personas tomaban diariamente esos trenes. Habíamos llegado aquí para viajar en el tren especial conmemorativo del 150 aniversario de la inauguración de la línea ferroviaria Ciudad Real-Badajoz, que hemos descrito en esta otra entrada, y nos parecía interesante escribir con detalle acerca de esta ciudad extremeña, tan lejana ferroviariamente del resto de España.