En 2018 se cumplirán 100 años desde que un tren hiciese la ruta completa entre Atenas y Tesalónica. Grecia desea celebrar ese aniversario poniendo en servicio total la doble vía electrificada entre ambas ciudades, trabajos en los que llevan invertidos muchos años y mucho dinero. Ha sido en sentido inverso y ayer mismo cuando hemos recorrido ese mismo trayecto en un Intercity con modernos coches fabricados por Siemens, aptos para 200 km/h y remolcados por una Sprinter "Hellas" -que aquí vemos y ha sido fabricada igualmente por Siemens-, en los primeros 217 km ya terminados. Cuando llegamos a la estación la vista externa del tren, completamente grafiteado, nos hizo temer lo peor pero nada más entrar vimos un habitáculo de viajeros muy cuidado y limpio.
Este era el aspecto interior del coche número 4 en el que había reservado billetes de ida y vuelta, adquiridos por internet.
Un paseo por el tren nos llevó a descubrir cosas interesantes del material usado por los Ferrocarriles griegos en todos sus Intercity. Se trata de composiciones limitadas a 5 coches, uno de los cuales es un restaurante. Todos el tren disfrutaba de una excelente climatización, tanto más necesaria en estos días de intenso calor en Grecia. Entre Tesalónica y Atenas hay 6 pares de Intercity diurnos y un tren nocturno con plazas sentadas únicamente. Viene desde Alexandropolis y hasta allá se prolonga en sentido inverso.
Interior del coche restaurante del Intercity. Se dispensaba comidas con una carta a base de platos griegos
En el coche de primera clase del Intercity había esta guardería
Descrita el material vamos a ver cual es el estado de la línea entre ambas ciudades. Y para ello debemos conocer, en primer lugar, el relieve por el que transcurre nuestra línea ferroviaria. Grecia es un país muy montañoso con varias cadenas que cortan la península en distintas direcciones: los Alpes Dináricos y la cadena montañosa del Pindo. Un mapa orográfico de Grecia será más instructivo.
Orografía helénica (autor Captain Blood)
Éste es el trazado de la línea ferroviaria entre Tesalónica y Atenas. Podemos ver que hasta Domokos en gran parte por la costa aunque luego penetra en el interior. Sin embargo, se trata de un zona fundamentalmente llana. Sobre el croquis de trazado hemos indicado el kilometraje según el diverso estado de construcción en que se encuentra ya que con anterioridad toda ella era de vía única.
Resumimos estos datos:
- Tesalónica-Domokos: 217,54 km con obra concluida de desdoblamiento y electrificación aunque el cambio de locomotora de eléctrica a diésel se realiza en la estación inmediata anterior de Paleofarsalos. Algunos cortos tramos están autorizados a 200 km/h.
- Domokos-Thitorea: 121,60 km en obras de nuevo trazado por un zona considerablemente montañosa. Los trenes circulan por el trazado histórico con fuertes rampas y curvas de reducido radio.
- Thitorea-Atenas: 154,28 km. Esta parte del trazado fue desdoblada hace ya algunos años pero con menos exigencias de trazado que la parte en obras. La velocidad máxima es de 160 km/h y la catenaria no ha sido instalada en su totalidad sin estar en tensión.
Distancia total entre Tesalónica y Atenas: 493,42 km. (Toda esta información proviene de la Declaración de Red del Administrador de Infraestructuras griego OSE).
El tiempo de trayecto para los Intercity es de 5h 10' - 5h 20' entre las dos ciudades.
Pasillo en el coche de primera clase
El tren en el que íbamos circulaba con muchos viajeros. En algunos tramos, con el tren completo, y no parecían turistas sino familias griegas, hombres de negocio, etc., con abundante equipaje.
Un par de interventores tuvo el tren en el trayecto. En el primer tramo, un interventor masculino y en el segundo una interventora. Ambos hablaban inglés, algo bastante común en el país entre el personal de distintos servicios.
Entre Tesalónica y Atenas, el tren realizó 10 paradas comerciales. En el tramo de viaje única realizó dos paradas adicionales para cruzamiento de trenes.
El precio del billete en primera clase es de 54,40 € y en segunda, 45,40 €. Adquirirlo con antelación por internet, en la web de Trainose, reduce el importe hasta los 26 € en segunda clase.
Algunas fotos del recorrido
Tramo ya desdoblado entre Tesalónica y Domokos. Una parte está autorizada a 200 km/h. Cuando hice la foto el tren circulaba a esa velocidad
Estación totalmente rehabilitada en el tramo ya desdoblado
Según nos acercábamos a Domokos, el paisaje se tornó muy montañoso. Por estas montañas se construyó la línea histórica y por ellas se está haciendo el nuevo trazado.
Estación de Larissa, en el tramo desdoblado y electrificado. Esta ciudad, de 165.000 habitantes, aporta el considerable número de viajeros a la línea y así sucedió en nuestro viaje
Aprovechando la prolongada detención del tren muchos viajeros descendieron al andén para estirar las piernas o fumar un cigarrillo (más bien esto último).
Maniobra del cambio de locomotora. Estas locomotoras diésel de los Ferrocarriles griegos han sido construidas por Adtranz/Bombardier y la operadora posee 20 unidades. Están homologadas a 200 km/h pero no pasan de 160. La locomotora eléctrica que nos llevó hasta ahí fue apartado a una vía donde ya estaban estacionados otras seis
Estación de Domokos. Los trabajos no han concluido. Se construye un nuevo andén adicional y un paso subterráneo entre andenes
Los trabajos de construcción de nuevo trazado se están haciendo a corta algo inferior a la de la línea histórica y transcurren por el lado derecho en sentido Atenas, hasta que se cruzan a nivel y pasan al lado derecho.
Vista del nuevo trazado desde la vía actual, en la parte menos conflictiva
A medida que el trazado se va haciendo más abrupto, se suceden los viaductos y túneles, algunos de ellos en construcción. Donde la infraestructura está concluida se ha tendido ya la vía, estando pendiente la adjudicación de la electrificación.
En el cantón crítico del nuevo trazado se construye también una autopista paralela a la vía férrea que llegará hasta la frontera con Macedonia. Por ello, a cota ligeramente superior a la vía férrea vemos en la foto los dos túneles de la autopista.
El paisaje se hace algo más suave cuando la línea histórica va descendiendo de cota. No era fácil hacer fotos en este trozo porque el sol estaba casi en el cénit.
En la estación de Lianokladi (en las fotos), la nueva vía y la antigua están al mismo nivel pero en el lado izquierdo en sentido Atenas. Hay que decir que el cruce entre ambas se produce en un tramo montañoso, en sentido perpendicular, en la boca de un túnel de nueva construcción y a cotas ligeramente distintas lo que obligará a complejas situaciones provisionales de explotación.
En la última parte del trayecto, zona también muy montañosa pero con la vía desdoblada hace años, la locomotora diésel de nuestro tren se quedó parada en rampa por avería. Tras unos minutos de detención y ligero retroceso, reanudó su marcha aunque lentamente durante varios kilómetros hasta el cambio de rasante. Esto supuso un retraso de 45' a la llega a Atenas.
Finalmente llegamos a Atenas, cuya minúscula estación, con sólo 3 vías, es más propia de una población de provincias que de una capital de un estado, cuya área metropolitana tiene más de 4,8 millones de habitantes. (MAM)